中超联赛第三轮，山东泰山主场2-1，艰难战胜了浙江队。这场上赛季中超亚军和季军之间的较量，也是本轮中超的重头戏。为此，足协特地安排了马宁和张雷执法本场比赛，而主裁判依然是马宁。尽管对于这样的安排，山东球迷赛前颇有微词，但事实证明，马宁最终出色的完成了任务，用实际表现，打了那些一直质疑他的球迷的“脸”。

在中超，山东泰山在裁判圈素有“四大死敌”的说法，其中有两个便是马宁和张雷。在许多山东泰山球迷眼里，这两人是不折不扣的“黑哨”，经常在执法比赛中故意针对山东泰山，“偷”走球队的胜利。因此当足协的裁判安排出炉后，山东泰山球迷一片骂声，甚至将其联系到“阴谋论”，认为山东泰山本轮未战便已危矣。

然而事实证明，马宁并未在比赛中展现出任何“针对”山东泰山的做法。上半场，岳鑫铲倒了山东泰山外援孙准浩，马宁直接出示红牌将其罚下场。而在下半场最后时刻，浙江队将比分扳成了2-2平局，但是马宁果断判罚浙江队进球越位在先，让山东泰山有惊无险的拿到一场胜利。

从比赛规则的角度来看，马宁这两次判罚都有理有据，并且十分精准；甚至就连作为视频助理裁判的张雷，也并未在比赛中做出任何对山东泰山不利的判罚。按照山东泰山一些球迷的逻辑，倘若这两人真的恨山东入骨，那么在这样一场胶着的比赛中，他们有大把机会黑掉山东泰山的胜利，但事实证明他们却没有这样做。

马宁和张雷算得上是中超本土最优秀的裁判员了，尤其是马宁，还是目前唯一能够前往世界杯执法比赛的裁判，业务能力确实毋庸置疑。本赛季，马宁已经多次执法中超关键战，表现也称得上合格，看来高洪波将他作为中超裁判员的代表，不是没有道理的。